Robert F. Kennedy Jr. foreslår at lade fugleinfluenza sprede sig blandt fjerkræ for at finde de fugle, der overlever infektionen – en strategi, der møder hård kritik fra eksperter.
Amerikansk sundhedsminister foreslår at lade fugleinfluenza sprede sig – men det vækker skarp kritik
USA's sundhedsminister, Robert F. Kennedy Jr., har foreslået en kontroversiel tilgang til håndteringen af den aktuelle fugleinfluenzaepidemi ved at lade virussen sprede sig frit blandt fjerkræ for at identificere og avle de fugle, der overlever infektionen. Forslaget har mødt skarp kritik fra eksperter, der advarer om potentielt alvorlige konsekvenser for både dyre- og folkesundheden.
I et interview med Fox News den 11. marts 2025 udtalte Kennedy ifølge People: "De bør isolere dem. Man bør lade sygdommen gennemløbe dem og identificere de fugle, der overlever, hvilket sandsynligvis er de fugle, der har en genetisk tilbøjelighed til immunitet, og disse bør være de fugle, vi avler."
Han argumenterede for, at tilgangen kunne hjælpe med at udvikle en naturlig immunitet i populationen.
Kennedy foreslog også at teste lægemidler på de inficerede fugle for at udvikle behandlinger, der potentielt kunne være nyttige for mennesker: "Vi bør intensivt teste terapeutiske lægemidler på disse flokke for at hjælpe med at udvikle en medicin, der potentielt er nyttig for mennesker til behandling af fugleinfluenza."
Eksperter advarer om, at tilgangen kan føre til farlige mutationer af virussen, hvilket øger risikoen for, at den kan smitte mennesker. Dr. James Lawler fra University of Nebraska Medical Center's Global Center for Health Security udtalte 19. marts til Medpage Today: "Tanken om, at vi på en eller anden måde vil udvælge superimmune linjer af fjerkræ med en tilgang som denne, er Hollywood-videnskab, ikke rigtig videnskab."
Lawler uddyber i samme artikel, at hver gang virussen inficerer et dyr eller menneske, skabes der en risiko for mutation: "Hver ny infektion i et dyr og person er som at kaste et par tusindsidede terninger. Det kan tage et stykke tid, men til sidst vil det give to ens." Ifølge Lawler kan en sådan mutation i værste fald føre til, at fugleinfluenza begynder at sprede sig mellem mennesker, hvilket kan udløse en ny pandemi.
Også andre eksperter har udtrykt bekymring. Dr. Gail Hansen, tidligere statsdyrlæge i Kansas, advarer i The New York Times: "Det er en opskrift på katastrofe."
Kennedy advarede også mod vaccination af fugle med ikke-steriliserende vacciner, da det kunne gøre dem til "mutationsfabrikker": "Hvis du vaccinerer med ikke-steriliserende vacciner, kan du gøre disse flokke til mutationsfabrikker, hvilket øger risikoen for, at virussen hopper til mennesker." Denne udtalelse fremgår af New York Post.
Den holdning står ifølge New York Post i kontrast til USA's landbrugsministeriums (USDA) igangværende initiativ, hvor der er afsat 100 millioner dollars til vaccineforskning for at begrænse udbruddets indvirkning, som har ført til ægmangel og høje priser.
Siden april 2024 er 70 tilfælde af fugleinfluenza hos mennesker blevet rapporteret i USA, hvoraf ét har resulteret i dødsfald.nDe fleste af tilfældene har været forbundet med direkte kontakt med inficerede dyr, og der er ikke observeret menneske-til-menneske smitte i USA indtil videre.