Sten Madsbad har formet behandlingen af diabetes – nu stopper han

Han har stået bag nogle af de vigtigste gennembrud i moderne diabetesbehandling. Nu går professor Sten Madsbad på pension efter mere end 30 år som forsker og underviser.

Siden 1992 har professor Sten Madsbad haft sin daglige gang på Hvidovre Hospital. I tre årtier har han sat et markant præg på både afdelingen og dansk diabetesforskning. Han forbindes især med sit arbejde inden for overvægt og diabetes – to sygdomsområder, der i takt med tidens udvikling er vokset i både omfang og betydning. Da han blev udnævnt til hospitalets første professor i intern medicin, markerede det starten på en lang og bemærkelsesværdig akademisk karriere. Siden fulgte også en professortitel i endokrinologi, og to dage før sin 80-års fødselsdag den 3. april vælger han nu at trække sig tilbage.

Sten Madsbad har stået bag nogle af de vigtigste gennembrud i behandlingen af diabetes. Hans største videnskabelige bidrag knytter sig til det tarmhormon, der i dag er kendt verden over: GLP-1. Allerede i 1997 beskrev han hormonets effekt på blodsukkeret, og få år senere kunne han i det anerkendte tidsskrift The Lancet dokumentere, at GLP-1 kunne anvendes som ny medicinsk behandling af type 2-diabetes. Senere har han – sammen med sine kolleger – påvist, at hormonet også kan kombineres med insulin i behandlingen af type 1-diabetes. I dag danner hans arbejde grundlaget for en hel klasse af lægemidler, som anvendes over hele verden.

De senere år har han især kastet sin energi over den hastigt voksende viden om fedme og diabetes. Han har blandt andet været med til at afdække, hvorfor type 2-diabetes hos svært overvægtige patienter kan forsvinde ganske få dage efter en fedmeoperation – længe før vægttabet for alvor sætter ind. En opdagelse, der har givet ny forståelse af sygdommens mekanismer og inspireret udviklingen af flere nye behandlinger, både i form af injektioner og tabletter.

Sten Madsbad har desuden engageret sig i en række centrale selskaber, råd og fonde. Han har været formand for Dansk Endokrinologisk Selskab og siddet som medlem af Statens Sundhedsvidenskabelige Forskningsråd, Statens Strategiske Forskningsråd for Sundhed, Fødevarer og Velfærd samt Novo Nordisk Fondens Læge- og Naturvidenskabelige Fond. Hans indsats er blevet anerkendt med flere priser: I 2018 modtog han Bagger Sørensen Fondens hæderspris på 500.000 kroner. Han blev i 2007 kåret som årets underviser og fik det gyldne stetoskop – og i 2009 fik han Hagedornprisen for sin indsats inden for diabetesområdet.