Professor: Ny kombinationsbehandling kan ændre behandlingen af aggressiv tarmkræft

En ny kombination af målrettet medicin og kemoterapi giver hurtige og langvarige virkninger hos patienter med en særlig aggressiv form for tarmkræft med spredning. Behandlingen ser også ud til at forlænge livet og vil sandsynligvis blive ny standard, vurderer professor Per Pfeiffer.

Resultaterne blev præsenteret på kræftkongressen ASCO GI 2026, som er en international konference om mave- og tarmkræft arrangeret af American Society of Clinical Oncology.

Behandlingen består af de to målrettede lægemidler Braftovi og Erbitux kombineret med kemoterapien FOLFIRI. Kombinationen gives til patienter med metastatisk tyktarms- eller endetarmskræft, hvor kræften har en bestemt genforandring kaldet BRAF V600E. Genforandringen betyder, at kræften ofte vokser hurtigt og tidligere har været forbundet med en dårlig prognose.

Kan blive ny standardbehandling

Professor og overlæge Per Pfeiffer fra Odense Universitetshospital har fulgt studiet tæt og ser resultaterne som et gennembrud.

”Det er meget spændende. Data er, som vi håbede på, og selvom det er tidligt, er jeg overbevist om, at det vil blive en ny behandlingsmulighed,” siger Per Pfeiffer, professor og overlæge på Odense Universitetshospitals onkologiske afdeling.

De nye data stammer fra en del af det store internationale studie BREAKWATER, hvor patienter får behandlingen som første medicinske behandling efter, at kræften har spredt sig.

Overlevelse langt over det sædvanlige

Per Pfeiffer har tidligere været begejstret for resultaterne fra en anden kombination i samme studie, hvor kemoterapien var en anden type (EC+mFOLFOX6 fremfor EC+FOLFIRI). De resultater blev præsenteret i 2025 og viste, at patienterne i gennemsnit levede dobbelt så længe som med den daværende standardbehandling.

”Vi havde håbet og forventet, at resultatet ville blive positivt, men det her overgår alle forventninger,” sagde Per Pfeiffer om resultaterne, efter de var blevet fremlagt ved ASCO's årsmøde i juni 2025 og samtidig udgivet i New England Journal of Medicine.

Her levede patienterne i gennemsnit godt 30 måneder mod cirka 15 måneder med standardbehandling. Det svarer til en fordobling af overlevelsen, hvilket er meget usædvanligt inden for kræftbehandling.

De nye data for kombinationen med FOLFIRI er endnu tidlige, men ifølge Per Pfeiffer ligner resultaterne næsten til forveksling dem fra den tidligere kombination.

”Når man ser på overlevelseskurverne, så skiller både EC+FOLFIRI og EC+mFOLFOX6 sig fra kontrolarmen efter 6 måneder, og efter 12 måneder er overlevelsesraten på cirka 80 procent. Så foreløbig ser det ud, som om effekten er den samme – også hvad angår responsrater,” siger Per Pfeiffer.

Han understreger, at så store gevinster er meget sjældne.

”I mange af de studier, der er lavet over de sidste 20 år, har man måske set en overlevelsesgevinst på omkring tre måneder. I BREAKWATER er det pludselig 15 måneder – eller en fordobling af overlevelsen – og det er helt uvant. Det ville være nemmere at være kræftlæge, hvis den slags resultater var hyppige.”

Åbner for helbredende operation

Et vigtigt perspektiv i resultaterne er, at nogle patienter måske kan komme i betragtning til helbredende behandling, forklarer Per Pfeiffer. I dag kan enkelte patienter med spredning til leveren blive helbredt, hvis metastaserne kan fjernes eller ødelægges ved operation, varmebehandling eller stråling.

Tidligere har læger været meget tilbageholdende med den tilgang hos patienter med BRAF-muteret kræft, fordi sygdommen ofte udvikler sig for hurtigt.

”Med BREAKWATER-resultaterne skal vi til at overveje, om nogle patienter med BRAF-muteret kræft potentielt kan tilbydes kurativ operation. Det er en lille andel, men der vil være nogle patienter, hvis kræft skrumper nok til, at de kan opereres,” siger han.

Hurtig og vedvarende effekt

I den del af studiet, som netop er fremlagt, deltog 147 patienter, der ikke tidligere havde fået behandling for deres metastatiske sygdom. Halvdelen fik den nye kombination, mens den anden halvdel fik standardkemoterapi.

Hos knap to ud af tre patienter, der fik den nye kombination, skrumpede kræften mærkbart. I kontrolgruppen gjaldt det knap fire ud af ti. Effekten indtrådte hurtigt, ofte inden for syv uger, og hos mange varede effekten mindst et halvt år.

Vigtigt alternativ for flere patienter

Ifølge Per Pfeiffer er det afgørende, at den nye behandling virker lige så godt sammen med FOLFIRI som med den anden kemoterapi, der tidligere er undersøgt.

Årsagen er, at mange patienter tidligere har fået en type kemoterapi, der kan give nerveskader med føleforstyrrelser i hænder og fødder. Hvis patienterne allerede har sådanne gener, kan de ikke få den samme kemoterapi igen, når kræften spreder sig.

”Derfor er det vigtigt, at vi har mulighed for at tilbyde EC+FOLFIRI frem for EC+mFOLFOX6 ved spredning,” siger Per Pfeiffer.

Antallet af alvorlige bivirkninger var omtrent det samme hos patienter, der fik den nye kombination, som hos dem, der fik standardbehandling. Cirka fire ud af ti patienter oplevede alvorlige bivirkninger i begge grupper, og kun få måtte stoppe behandlingen på grund af bivirkninger.

Artiklen er en omskrevet version af artiklen Professor: Nye BREAKWATER-data kan ændre praksis ved BRAF-muteret tarmkræftt på Onkologisk Tidsskrift