Harvard-forskere har fundet en "kemisk cocktail", der hjalp med at omvende aldring hos mus inden for en uge ved at forynge gamle celler i muskler, væv og nogle organer.
David Sinclair, ekspert inden for aldring og levetid, der er forsker ved genetikafdelingen og meddirektør for Paul F. Glenn Center for Biology of Aging Research ved Harvard Medical School, annoncerede i juli hans og forskerholdets resultater på Twitter (som siden er omdøbt til X):
Cocktailen består af forskellige molekyler, herunder valproinsyre, som bruges til epilepsi, migræne og stemningsforstyrrelser, CHIR-99021, E-616452, tranylcypromin og forskolin.
Holdets resultater bygger på opdagelsen af de såkaldte Yamanaka-gener. Yamanaka-generne blev opdaget af forskeren Shinya Yamanaka, der i 2012 fik Nobelprisen på grund af fundet.
Shinya Yamanaka og hans team fandt en måde at tage almindelige voksne celler, f.eks. hudceller, og "omprogrammere" dem ved hjælp af de fire Yamanaka-gener - Oct4, Sox2, Klf4 og c-Myc. De omprogrammerede celler bliver til stamceller igen, og de kaldes inducerede pluripotente stamceller (iPSC'er). Disse iPSC'er kan derefter udvikle sig til enhver celletype i vores krop, såsom muskelceller, blodceller eller nerveceller.
Den Nobelprisvindende opdagelse rejste spørgsmålet om, hvorvidt det ville være muligt at omvende cellernes aldring uden at få dem til at blive for unge og udvikle kræft.
I denne nye undersøgelse har Harvard-forskerne ledt efter molekyler, der sammen kan vende aldringsprocessen i celler og gøre dem mere ungdommelige. De har udviklet avancerede tests, der hjælper med at skelne mellem aldringstilstande i cellerne. Disse tests omfatter målinger af ændringer i gener og proteiner, der er forbundet med aldring.
Forskerholdet har identificeret seks kombinationer af kemiske stoffer, som kan få cellerne til at opføre sig mere ungdommeligt igen. Disse kemiske cocktails gendanner bestemte genetiske profiler og proteinmønstre i cellerne, der minder om, hvordan unge celler fungerer. Og denne foryngelsesproces tager mindre end en uge.
Harvard-forskerne har tidligere demonstreret, at det faktisk er muligt at omvende cellulær aldring uden ukontrolleret cellevækst (kræft) ved at viralt introducere specifikke Yamanaka-gener i celler. Studier af synsnerven, hjernevæv, nyre og muskel har vist lovende resultater med forbedret syn og forlænget levetid observeret hos mus og for nylig rapporteret forbedret syn hos aber i april 2023.
David Sinclair får på X (tidligere Twitter) kritik for, at teknologien skal udvikles for at være sikker og ikke skabe kræft. Men David Sinclair svarer:
"Vores team omprogrammerer og forynger væv som øjet uden at det udvikler sig til kræft. At sige at man ikke kan sætte alderen tilbage er som at sige, at mennesker ikke kan flyve; de kommer blot ind i metalrør og forlader jorden i 16 timer."
Maner til besindighed
Holdet på Harvard forestiller sig en fremtid, hvor aldersrelaterede sygdomme kan behandles effektivt, skader kan repareres mere effektivt, og drømmen om en fornyelse af hele kroppen bliver til virkelighed.
Andre eksperter maner til besindighed. Det er for tidligt at fortolke disse resultater for mennesker, siger eksempelvis Dr. Luigi Fontana, forfatter til Manual of Healthy Longevity & Wellbeing og direktør for Healthy Longevity Research and Clinical Program ved University of Sydney, til Fortune.
"Disse er blot prækliniske data, der skal valideres i gode og tilstrækkeligt store randomiserede kliniske forsøg med mennesker," siger han. "Det er afgørende at stole på grundig videnskabelig forskning og evidensbaserede studier, før man drager konklusioner om virkningerne af sådanne molekyler på menneskers helbred."
Dr. Neil Paulvin, specialist inden for regenerativ og funktionel medicin i New York, siger til Fortune, at det vigtigste for ham inden for aldringsområdet er at håndtere inflammation og mitokondrie-problemer, som er afgørende for at bevare sundheden.
"Nogle af cocktailens bestanddele kan have potentiale for at forlænge aldring om 15, 20, 50 år fra nu af," siger Paulvin til Fortune, men folk ikke bør antage, "at der kommer noget i morgen, der vil hjælpe dem med at leve yderligere 10 år."
