En ny variant af coronavirus, som har smittet flere end 1.100 personer i England, er også blevet påvist i ni tilfælde i Danmark, heriblandt hos en to-årig.
Virusvarianten, der har fået betegnelsen N501Y, er mellem den 14. november og den 3. december blevet påvist i seks tilfælde i Storkøbenhavn og tre tilfælde i Nordjylland på samme adresse. De smittede er fra to til 61 år, i gennemsnit 35 år. Der er tale om syv kvinder og to mænd. Det undersøges lige nu, hvorledes disse personer hænger sammen, og N501Y-virusstammen følges meget tæt.
Det skriver Statens Serum Institut i en nyhed på instituttets hjemmeside.
Intet tyder dog på, at virusvarianten er mere alvorlig end andre covid 19-varianter, skriver instituttet.
I England er N501Y frem til den 13. december fundet blandt 1.108 personer. Primært i det sydlige og østlige England, men de er også fundet i Wales og Skotland.
Stammen har ni genetiske ændringer i Spike proteinet. Det drejer sig om to såkaldte deletioner og syv mutationer. Derfor har der været overvejelser, om virus af denne stamme kan være mere smitsomt, medføre mere alvorlig sygdom og/eller være mere modstandsdygtigt over for antistoffer og vacciner end andre stammer.
Den britiske sundhedsminister Matt Hancock sagde til Underhuset 14. december, at de første analyser viste, at varianten "kunne være associeret" med den seneste stigning i smitten i det sydøstlige England. Det er dog ikke det samme som at sige, at den er skyld i det.
Nick Loman, professor i mikrobiel genomik og bioinformation ved University of Birmingham, fortalte ifølge British Medical Journal (BMJ) ved en briefing den 15. december, at varianten først blev set i slutningen af september og nu tegner sig for 20 procent af virussekvenser i Norfolk, 10 procent i Essex og tre procent i Suffolk.
”Der er ingen data, der tyder på, at den er blevet importeret fra udlandet, så den har sandsynligvis udviklet sig i Storbritannien,” sagde han. "Denne variant er stærkt forbundet med, hvor vi ser stigende antal tilfælde af covid-19. Det er en sammenhæng, men vi kan ikke sige, at det er årsagssammenhæng. Men der er markant vækst i denne variant, hvorfor vi er bekymrede, og den har brug for hurtig opfølgning og efterforskning,” sagde han ifølge BMJ.
Hver fjerde prøve sekventeres
Antallet af positive virusprøver i Danmark, der bliver sekventeret og dermed typebestemt, er blevet udbygget over den sidste måned. Kapaciteten er nu oppe på maksimalt 5.000 pr. uge, svarende til cirka 25 procent af det aktuelle antal positive prøver.
Dette er meget højt i international sammenhæng, skriver Seruminstituttet. I Storbritannien, som er førende på området og har en høj kapacitet i Europa, sekventeres cirka 10 procent af stammerne.
I Danmark bruges sekventering aktivt til at afdække smittekæder ved udbrud, til at følge forekomsten af særlige virusstammer som for eksempel minkvarianterne i Jylland, samt til at afdække, om nogle varianter ser ud til at sprede sig mere end andre eller er mere alvorlige.
Det er meget vigtigt at kunne opdage og følge nye virusstammer fremadrettet. Særligt når man begynder at vaccinere øges risikoen for, at der opstår nye mutationer, der vil kunne undvige vacciner.
